代表作品：《阿拉蕾》《七龙珠》

在日本漫画史上，鸟山明绝对是一个值得大书特书的人物，他在日本漫画史上创下的记录至今仍然高高在上，遥不可及.1982年他的所得税达到了惊人的五亿三千九百四十二万日元，这也改写了日本漫画史上的新章.而在1983年创下漫画家缴税之最高记录"六亿四千七百四十五万日圆"，突破了自己的记录，至今这个记录数年内都高挂在日本漫画界的亿万富豪榜上(之后被高桥和希凭借打破)。

无法猜测手冢治虫先生看着鸟山明先生逐渐成长时的心情，尤其是在1981年将其漫画作品《阿拉蕾》搬上荧幕，风火一时，时称阿拉蕾年。并于1983年成为爱知县个人收入榜的第一名。与手冢治虫用《火鸟》克死一部部周刊月刊相比，鸟山明的《七龙珠》却成为《少年跳跃》狂卖六百万册的原动力。

时代的更替，是谁也无法抵挡的，也许手冢治虫先生尚可聊以自慰的就是常亲庄一直在扶持的小学馆此时尚有能领军对抗鸟山明的高桥留美子。

在那时的周刊之战中，手冢治虫先生到底处于什么位置，以我们的资讯力，已无法考证，只是想来当时手冢治虫先生的地位是极可危的，1972年9月～1983年12月手冢治虫在创作的《佛陀》，开始直接面对神话，对神的存在进行了严肃而现实的思考，用改编去解构"神"的概念。然而《佛陀》之名却远远逊于《火鸟》甚至《铁臂阿童木》。

这个时代，人们已经开始嘲笑神了。懒得去想神的新意义，那份改编的震撼便无以兴起了。

如同老漫画家们对新漫画家的复杂心情，想爱护而又难免心存嫉妒。手冢先生对鸟山明的心态恐怕大抵也是如此吧?!时年60岁而卒，勤于工作而耗尽心血损伤筋骨是原因之一，工作压力造成的胃癌，前路迷茫又何尝不是原因?临死未能终结的《火鸟》，和光辉日见掩盖自己的后辈(鸟山明)，临终那句给我铅笔……，何尝不是遗憾?

实际上《三眼童子》和《铁臂阿童木》都是比《七龙珠》和《圣斗士》更早登陆中国，然而他们未曾掀起风暴，因为对于十四五岁的孩子，后两者的魅力要远远大于前者。当然随着时间的流逝，后两者也更容易被成长起来的某些人视作垃圾，完全忘记了他们曾经的感动。就像人们曾经忘记手冢治虫一样。

在现实中，鸟山明一度站在了手冢治虫的"日本漫画之神"的神坛边上。

鸟山明的《七龙珠》在日本大热后，他因居住地送稿不方便而准备迁离原居地，当地政府为了挽留他，特地在鸟山明家到机场之间修了1条高速公路……(汗!)

当然，鸟山明先生对动漫事业外的直接贡献也是显著的：1983年曾创漫画家缴税之最高记录"六亿四千七百四十五万日圆"，个人纳税如此之多，其价值链拉动的社会总产值提升和解决就业机会的数量就可想而知了。1983年鸟山明结婚，媒体更以"五亿圆的鸟山明氏，超豪华的结婚式"为标题进行报道。

《七龙珠》动画卡通电影、录影带，自1986年在日本电视台首映后，陆续在法国、西班牙、香港、泰国等地放映。其造成的一大文化侵略效应，就是有大量的欧美人士也开始绘制《七龙珠》同人，其中最出名的就是某个将《七龙珠》与《美少女战士月亮》同人成H版的《星球大战》，并在网上传播……

在国内，虽然年龄大一点的愤青都敢骂《七龙珠》垃圾，但是市场是验证一切的真理——所有的租书店老板都是明智的，有租书店的地方，就有《七龙珠》，恰如有华人的地方，就有金庸。而且最近的一个可喜现象就是越来越多的动漫资讯志，都开始重提七龙珠，且口气越来越见缓和。

较为时尚的香港杂志《东Touch》举办的"20世纪漫画大选"，鸟山明作为《七龙珠》的作者获得20世纪5大风云人物的第4位，和世界影响排第3位的手冢治虫是入选的唯一两名日本漫画作家，而《七龙珠》这部漫画更是日本5大世纪漫画的榜首。《七龙珠》故事中的主角孙悟空也获得世纪漫画角色的第2位。

而台湾地区的鸟山明迷更是狂热，甚至某些年长到已经就业的30年龄段的人对《七龙珠》也极熟悉，在某奖金问答类节目中，主持人提问，《阿拉蕾》中千兵卫的儿子叫什么?那位大叔毫无犹豫，脱口而出"太平"。在某励志类书中更有"国父革命11次才成功、漫画家鸟山明被出版社退稿100多次才被采用、梵高直到死后他的画才成名"的引典。鸟山明在整个台湾地区的知名度可见一斑。

2009年3月，美国首次将《龙珠》拍为真人版电影《七龙珠-全面进化》。

与他接触过的人都会觉得，鸟山明老师其实并不是一个难以沟通的人，而是很随和、甚至有些腼腆的。许多人说鸟山的性格就跟他笔下的悟空如出一辙，其中就包括《龙珠》TV中悟空的声优野泽雅子和小林的声优田中真弓。“我成为孙悟空了!”野泽在之后的采访中说，“不过我在与鸟山老师交流时，就会感觉，‘嗯，这是悟空和悟空在说话呢~’”(笑)