高秀英,女,著名扬剧表演艺术家、扬剧“高派”创史人,中共党员。生于江苏邗江。14岁入上海扬剧班社“永乐社”随范春奎学艺,18岁正式挑班于上海、南京、扬州等地演出,为扬剧第二代女演员,20世纪30年代初著名的扬剧“四秀”之一。享受国务院特殊津贴专家、江苏省扬剧研究会会长、省劳动模范,原全国人大代表、省政协常委、江苏剧协副主席、江苏省扬剧团副团长。2004年9月3日在南京逝世,享年92岁。
她的嗓音高亢激昂、宽厚明亮,具有极强的穿透力,演唱吐字清晰、韵味甘醇。20世纪30年代中期,她创造的“堆字大陆板”唱腔,成为扬剧唱腔宝库中一颗璀璨的明珠,并凭借“堆字大陆板”在扬剧舞台艺术七十余年的生涯中,不断巩固扬剧第一人的地位。此外她还对扬剧一些传统声腔进行革新创造,如“西皮堆字梳妆台”、“哭小郎”等,为推动扬剧声腔艺术的进一步发展做出了一定的贡献。
她曾先生后任中国剧协理事、江苏剧协副主席、江苏省扬剧研究会会长,政协委员和劳动模范。1992年面对罕见特大洪水,她不顾八十高寿毅然率众弟子登台义演,一句“党啊党,请你把心放”高亢激越,韵味声色依然不减当年,全场为之惊叹,掌声雷动,经久不息。为传承扬剧艺术事业,在九十大寿的喜宴上,她又决然收下了江苏地方戏曲剧院扬剧团国家一级演员、“梅花奖”获得者徐秀芳作关门弟子。