唐贞观年间，皇帝李世民励精图治，曾采纳谏议大夫魏征两百多条意见，不断兴利除弊，革故鼎新，初步形成了府库充盈，国力强盛的盛世局面。贞观九年，魏征奉旨出巡，发现各地官员中，奢靡之风渐盛，不法扰民之事时有发生。与此同时，京城内国舅长孙无忌将一名西域绝色女子，作为赌注”输\”与李世民，他自己则欲强娶隋朝旧臣郑仁基之女月娟。魏征闻知，巧借国舅开筵之际，向李世民举荐郑仁基，使月娟等有机会当面向皇帝陈情，另长孙无忌妄念落空。

次日早朝，魏征再次奏本，直陈时弊，要求李世民释放后宫宫女，为群臣作出戒绝奢靡的表率，在长孙无忌等大臣煽惑下，李世民一时火起，对魏征大发雷霆。

事后，李世民目睹后宫宫女如云的实情，又经长孙皇后良言启发，深感后悔，乃连夜亲赴魏府。魏征也正辗转难眠，欲再次进宫劝谏。君臣相见，两心相印。李世民当即命魏征拟诏，遣释后宫三千宫女，让她们与亲人团聚。此举赢得万民拥戴，贞观盛世局面继续巩固发展。