剧情:屈原给弟子宋玉讲自己的《桔颂》一诗,赞美桔树“独立不倚”、“ 至诚一片”的品格,告诫宋玉在这大波大澜的时代“生要生的光明,死要死得磊落 ”,做一个顶天立地的男子。这实际也是屈原光明磊落、爱国爱民伟大襟怀的诗意 概括和自我抒发。秦为破坏楚齐联盟派使者张仪游说楚王,诡称秦以商于六百里之 地与楚,条件是楚齐绝交。左徒屈原识破秦国虎狼之心,从维护楚国独立和关东六 国人民利益出发,力劝楚王坚持联齐抗秦。张仪阴谋受挫,转而与楚王宠姬南后勾 结。南后郑袖是个狠毒自私的女人,楚王长子正在秦国作为人质,南后为了固宠便 接受张仪奸计,以离间楚王与屈原关系,破坏楚齐联盟换取秦国对立稚子子兰为王 位继承人的支持,二人共同设下宫廷“构陷”的阴谋。南后以帮助指导“九歌”为 名,把屈原骗入宫廷,当面吹捧屈原:“文章又好,道德又高,又有才能,又有操 守”,待见到楚王回宫时,便诈作头疼,倒入屈原怀中,反诬屈原调戏她。昏庸暴 戾的楚王,不辨真伪,便以“淫乱宫廷”的罪名,免去屈原左徒官职逐出宫廷,并 宣布和齐国绝交,同秦国修好。屈原悲愤满腔,告诫国王:“要多替楚国的老百姓 设想,多替中国的老百姓设想”。痛斥南后:“你陷害了的不是我,是我们整个儿 楚国呀!”“是我们整个儿的赤县神州呀!”屈原被贬,谣诼四起。无耻文人宋玉 叛离屈原,投靠贵族集团。屈原愤而出走,路遇楚王、南后、张仪,情不可遏,痛 骂张仪,怒责南后。楚王大怒,下令把屈原关进东皇太乙庙。侍女婵娟坚信屈原是 纯洁和正义的,不为南后威逼和宋玉、子兰利诱所动,也被囚禁。屈原身陷囹圄, 眼见祖国陆沉,一腔悲愤喷涌而出。他呼唤雷、电、风,“把这黑暗的宇宙,阴惨 的宇宙,爆炸了吧,爆炸了吧!”他渴望雷电化作他胸中的长剑“把这比铁还坚固 的黑暗,劈开!劈开!劈开!”壮美的“雷电颂”把屈原光辉品格升华到最高峰。 这时庙祝郑太卜受南后之命,以毒酒与屈原,婵娟和救她的卫士赶到,婵娟误饮毒 酒代屈原而死。卫士刺杀郑太卜,焚庙。熊熊火光中,屈原展读《桔颂》,祭奠婵 娟,并随卫士潜往汉北,和人民一起继续坚持斗争。
该剧气势磅礴,充满浪漫主义色彩,把屈原一生放在一天来表现,剧情紧张 激烈,波澜起伏。风格刚健悲壮,酣畅淋漓。
芳华越剧团于1954年5月22曰首演了该剧的移植本,冯允庄编剧,司徒阳导演 ,1954年,该剧参加华东戏曲会演,剧中“诬陷”和“天问”两折已为越剧经典。