写唐代爱国诗人李商隐，自幼师从令狐楚，与令女菡玉情同手足。唐文宗开成二年，令狐楚病故。李商隐赴泾原王茂元府作慕僚，意在说服牛、李两党，消释怨嫌，共兴国事。李党股肱王茂元，素爱商隐之才，以女王华瑟妻之。牛党令狐楚之子令狐绹获悉后，遣李纮赴泾原责商隐背恩负义。商隐为向令狐绹剖白陈情，花烛之夜离开洞房，赶赴长安。令狐绹责令其在亡父灵前认罪。李商隐自知无辜，再三陈词，不得令狐绹宽宥，当他去病房探望师妹菡玉时，方知老师令狐楚生前赠女玉玦，欲将女与他结为秦晋之好，商隐错失良缘，悔恨交加。菡玉得知兄长欲害李商隐，大义责兄，并赴商隐草舍赠银，让李商隐夫妇远离长安，奔走天涯。“相见时难别亦难”，商隐夫妇与菡玉泣别，依依离去。菡玉心力交瘁，吐血身亡，留下了一幕震撼古今的爱情悲剧。