汉武帝宠妃李氏，平民出身，中山人(今河北省定州市），父母兄弟妹均通音乐，都是以乐舞为职业的艺人。 由平阳公主推荐给汉武帝。李氏被封为夫人，生汉武帝第五子刘髆（昌邑王），乐人李延年妹妹。

是目前动用汉语资源来赞颂最多的美女：先后有“倾国倾城”、“绝世佳人”、“姗姗来迟”等成语以及西汉刘彻的《落叶哀蝉曲》、《李夫人歌》、《李夫人赋》，李延年的《佳人歌》，唐白居易的《李夫人》，美国意象派大师庞德的《Liu Ch'e》以及“玉搔头”、“怀梦草”等诗、词、歌、赋、典故均因其而来。也是在汉武帝陵寝“茂陵”中唯一女性墓葬。