1852年5月，选秀入宫，赐号兰贵人。

1854年，晋懿嫔。 1856年，生同治，当日晋懿妃。 1857年，晋懿贵妃。 1861年，同治即位，被尊为圣母皇太后。8月22日 发动辛酉政变，遂掌握最高权力48年。 1862年，同治上徽号慈禧太后。 1874年，同治帝崩，慈禧太后令光绪继位。 1894年-1895年，甲午战争，中国战败，签订马关条约。 1898年，镇压戊戌变法。 1900年，义和团运动，八国联军入京。慈禧太后逃离北京。 1901年，签定《辛丑条约》。 1908年11月15日大约在未正三刻（下午一点四十五分）逝世。 1908年12月9日，慈禧太后出殡 1928年，以孙殿英为首的盗墓者盗掘了金碧辉煌，极尽奢华的慈禧太后定东陵。