张织云没多少文化，又只会说粤语，幸亏那时是默片时代，让她不灵光的语言可以藏拙。好在张织云性格好，肯下工夫又谦虚好学，电影公司愿意捧她。1926年，举行了电影皇后的评选。在12名入选的女演员中，张织云以2146票当选，成为中国第一位电影皇后。

上世纪20年代中期是电影演员开始成为公众人物的开始，特别是女明星的名字已经频繁出现在报纸之上，1926年上海滩上的一次评选选出了四大女明星：张织云、杨耐梅、王汉伦、宣景琳。现在，她们的美丽和演技只能在一些残片中隐约窥见，但作为中国最早一批女演员的代表，她们的身世更引人唏嘘。

在张织云刚拍戏时，风度翩翩的卜万苍是摄影师，他把张织云的银幕形象拍得很美。很快两人同居。

后来卜万苍成为导演，张织云则是戏里的女主角。可这时的张织云已不再是成名前的她了。荣誉过早来到，飘飘然的感觉将张织云带入另一个世界。她迷恋于在交际场合结交豪门巨富。卜万苍被张织云嫌弃，两人分手。

茶叶大王唐季珊乘虚而入。唐季珊在乡下有老婆，他全仰仗着老婆家的权势，所以，是不敢离婚的。这一点，张织云是知道的，可她在红得发紫时，哪里会往悲观里想。

在最初的日子，唐季珊对她不错，还带她游历欧洲。唐季珊把她带到好莱坞，原希望她能凭着电影皇后的身份拍戏发一笔横财，哪知好莱坞根本没看上张织云。

张织云与唐季珊在一起两年，挥霍无度，而电影这时也从默片转到有声电影，阮玲玉、胡蝶开始成为新偶像，张织云被人逐渐淡忘。当唐季珊移情别恋又搭上阮玲玉时，张织云的好日子也结束了。

张织云被唐季珊抛弃，没有得到任何好处。他们在同居时，两人曾签有契约，上写：唐季珊如果抛弃张织云，应赔偿张织云20万元。双方各执一张，以此为证。可张织云手上的那张，被唐季珊销毁了。赔偿也就无从谈起。

事业与情感的双重打击让张织云一蹶不振。她花光所有积蓄，辗转一些城市。据说，最后到了沿街乞讨的地步，上世纪70年代死于香港街头。