贞观元年,皇帝李世民下诏书,命文武百官书写治国条陈。中郎将常何身为武夫,不识句读,路遇秀才马周,命他代笔。马周上书二十条款,提出整饬吏治。并画一幅瞎龙,借常何之手献给皇上。李世民由条陈、丹青发现贤才,微服改装奔新丰县寻找马周。马周在新丰县邂逅酒店孀妇,正是自己寻找多年因战乱而失散的情侣四娘。新丰县令赵元楷得知马周受皇帝器重,决定嫁妹攀亲。迫使改装而来的李世民为他做媒,马周执意不允,赵恼羞成怒,将马周送进死囚牢,对李世民百般刁难、敲诈。李世民马匹被夺,衣裳被剥,深夜落荒,饥寒交迫。一昼夜的亲身经历,引起他深深反思。画龙点睛,不是用丹青,而是用四娘殷红的鲜血。一对青梅竹马的爱侣历经磨难终得团聚。