漫画家、作家、音乐家。在东京教育大学哲学系求学期间即开始创作漫画。1972年开始在周刊《玛格丽特》上连载以法国大革命为背景的浪漫历史剧《凡尔赛的玫瑰》，作品获得巨大成功并被改编为TV动画、真人电影以及舞台剧，打破了长期垄断日本漫画界的手冢治虫少女漫画表现形式，与手冢治虫的《怪医黑杰克》和永井豪的《恶魔人》并称为20世纪70年代影响力三部最大的漫画作品。1974年9月，歌剧《凡尔赛的玫瑰》打破了宝冢歌剧院的最高上座率。该作完结后，又陆续创作了多部历史题材漫画，并时有散文作品发表，2005年开始连载以著名作家三岛由纪夫的《丰饶之海》四部曲的第一部《春雪》改编成的漫画。由于影响力巨大，是日本漫画界第一位受到国际尊敬的女性漫画家，故被称为日本“漫画之母”。