公元 1861 年春，太平天国侍王李世贤率部攻占江南重镇金华，力斩浙江提督邓绍良，又击毙洋枪队头目华尔，一时名声大震，为处境危难的太平天国带来了几许光明。李世贤欲以金华为大本营，横扫吴越，席卷江南，重振天国雄风，但终因大势所趋，人心离散，未能挽狂澜于既倒。 1862 年秋，在天王洪秀全的严令催逼下，李世贤带着无限留恋与遗憾，率领七万大兵，撤离苦心经营近两年的金华，驰援天京，走上了一条悲壮的不归之路。

本剧以李世贤、柳彦卿两位男女主人公的关系为主线，通过二人相遇、相疑、相争，到相知、相助、相敬，直到相殉天国之梦的曲折过程，展示二人的复杂心路历程和命运沉浮的轨迹。全剧透过历史文化的背影，折射出太平天国败亡的车鉴。力图以跌宕多姿的戏剧情境展现厚重的历史，以深沉的忧患意识描绘社会人生。