《周仁献搜》出于昆曲《忠义烈》。早年，翁偶虹根据山西梆子改编为《驾鸯泪》。五十年代时，中国京剧院叶盛兰等，据翁本《鸳鸯泪》改编成《周仁献嫂》。

明嘉靖时，严嵩当权；朝臣杜宪被陷身死。杜子文学之友风承东，见杜家势败，遂往严府告密，谓杜将为父报仇。严派校尉逮捕文学，文学仓促问托妻于义弟周仁。严府总管严年，见杜妻貌美，唤周仁入府，强予富贵，并以杜生死为要挟，迫周仁献出杜妻。周仁夫妻不肯趋炎附势，周妻毅然代替杜妻怀刃上轿，谋刺严年未遂，自刺而死。人皆误为周仁献嫂求荣。文学得周夫妻相助，后终立功授职，及至钩审全案。周氏夫妻义行真相大白。