汉武帝时期，初立单于的且鞮侯派使者前来议和，武帝为表善意，命中郎将苏武执旌节出使匈奴。单于深感武帝厚意，特设宴为苏武送行。不料风波陡起，单于将其遣至北海——“羝乳始得归”。面对功名利禄的诱惑，苏武毅然选择手握旌节，坚守气节。

为降服苏武，单于选中都尉之女胡阿云欲施美人计。视真情为人间圣物的阿云早已被苏武的气节打动，甘愿与他共同面对极北苦寒，为苏武永无尽头的牧羊生活注入了短暂的慰藉。

苏武出使匈奴被拘十九载，受尽磨难，终于昭帝始元六年，即公元前八十一年春回到长安。

气节不会因时代的变迁而褪色，这正是苏武这一艺术形象的价值之所在。通过创排《汉苏武》，希冀唤起今人对人生价值与生命意义的重新思考。