财主金三官嫌贫爱富，在仆人王兴的挑唆下，欲赶走寄居家中的未婚女婿赵鹏，将女儿贞凤另许豪绅黄龙衮。奴仆赵旺、荷珠对赵鹏深为同情，凑钱以贞凤名义相赠，赵鹏回赠鸳鸯帕一张以志情。事为王兴所见，诬赵鹏偷窃。金三官强夺银两，赶走赵鹏，并欲卖掉荷珠。荷珠在赵旺帮助下逃出金家。赵鹏走投无路，上吊自尽，被赵旺救下，激其奋发。后丹阳遭兵祸，金家逃难途中，被王兴抢走全部财宝，金三官只得依靠赵旺乞讨为生。荷珠只身流落异乡，一日昏倒在状元府前。新科状元赵鹏见她怀揣鸳鸯帕，误作贞凤接入府中。赵旺也巧遇赵鹏被收留。金三官得知后，将已被黄龙衮遗弃的贞凤送到赵府，欲再攀高亲，赵旺愤怒揭发其丑行，赵鹏方知当年乃荷珠赠银，遂请赵旺为媒，与荷珠结为夫妇。