全剧以张嘉祥为主体。大臣向荣、帮办军务陈国瑞，同率兵攻讨洪、杨。既抵江南，先接见属官及各将士，随即开仗，屡获胜利。太平军中以畏向军甚，即设计令张嘉祥及吴占鳌二人假降，既抵向营。向荣疑其伪，而又知张嘉祥之勇敢可用，乃用收姜维法，先令部下乘夜伪装张嘉祥，前往洪军诱杀，迨将天明，再令张嘉祥自往索战。洪军果堕其计，恨张嘉祥甚至，即将其妻子杀戮。张嘉祥无奈，莫能自明，只得仍回向营。既而吴占鳌复唆张嘉祥于夤夜往刺向荣，冀图有以报洪。孰意张嘉祥志已决计将假作真，弃暗投明，故遂伪允吴占鳌，而待至入帐行刺时，张嘉祥乃从后将吴占鳌杀死。向荣惊醒究问，张嘉祥即以实告。向荣于是益感张嘉祥忠义，为改名国梁，知张嘉祥妻子已为洪秀全所戮，即将己女许配与张嘉祥，以固结其心。讵意向女以为千金之身，下配盗贼，耻莫甚焉，固结褵之夜，即悬绳自缢。向荣闻讯，恐张嘉祥自危，更以次女再配之，其牢笼之术，亦可谓至矣。自是张嘉祥益感激涕零而愿粉身碎骨以报也。既而忽有暗与洪军通款之某帅，因忌向荣甚，欲图除之，竟设谋请向荣赴宴，而暗中先将铁公鸡藏匿营中。迨向既至，酒至半酣，即从四面放火围烧，而令铁公鸡出击之。向荣至是大险，几为所杀。幸赖张嘉祥力战保卫，终得出险。