剧情大意为貌丑背驼的主人公利哥莱托，在孟图阿公爵的宫廷中当一名弄臣。公爵年青貌美，专以玩弄女性为乐，引起众多朝臣的不满。利哥莱托对朝臣妻女受辱的不幸大加嘲讽，得罪了许多人，终致失女之祸;自己的爱女竟对虚情假意的公爵一往情深，甘愿为爱情而替公爵一死。

在作品中作曲家创造了性格优柔寡断、内心感情变化多端的弄臣，风流浮华、多情善变的公爵和纯真深情、富于诗意幻想的吉尔达三个不同的音乐形象。剧中的许多唱段都是世界名曲。当中最著名的咏叹调是第三幕《善变的女人》，是所有男高音咏叹调中流传最广的，也是我们最熟悉的。