简介　宝应——中国慈姑之乡。在宝应，关于慈姑，有这样一个传说：古时宝应常常遭遇水灾，庄稼经常失收，许多百姓被活活饿死。观世音菩萨知道这件事后，就派一位叫慈姑的仙女下凡察看，救民疾苦。慈姑长得美丽端庄，而且心地善良，她见农田变成汪洋，百姓都在挨饿，便到处去寻找食物，终于在很远的地方找到了一种不怕淹的水生植物，它的根茎上结了许多球果，可当食物充饥度命。她如获至宝，便把它挖起运回宝应，路上干了她就用泪水滋润它。她把这植物栽在宝应的湖荡边，教会人们栽培方法。从此以后每遇大水年成庄稼失收，人们就拿这植物来充饥，为纪念这位仙女，人们便叫它“慈姑”。

慈姑在宝应种植的历史悠久，经过几代人的经验总结，加之水土营养丰富，宝应生产的慈姑个个都是皮青肉白、又大又圆、坚实如栗，味道鲜美、营养丰富。宝应的“紫圆”慈姑更是享誉国内外。