《战宛城》是集生、旦、净、丑各行当，而且是文武并重、表演难度较大的一出“合作戏”，演出效果极其精彩。当年侯喜瑞饰演的曹操，造型生动，动作细腻，性格鲜明，被誉为“活曹操”。

该剧说的是：汉末，曹操征宛城，传令禁止马踏青苗，违令者斩，不料自乘坐骑受惊而踏麦田。曹假意自刎，从将劝阻，乃割发代首以申军令。宛城郡守张绣迎战曹操不敌而降。张绣之寡婶邹氏貌美，被曹操掳占。张绣知而大怒，但惧曹营大将典韦之勇，便用贾诩之计，遣胡车盗去典韦盔甲、双戟，夜袭曹营。典韦占死，曹操大败逃走，张绣刺死邹氏。宛城之战以曹军失败告终。