梅妃的故事最早见于唐朝曹邺所著《梅妃传》。梅妃，姓江，名采萍，福建莆田人。因其能诗善赋，性喜梅花，进宫后深得唐明皇宠爱，敕封为梅妃，所作《楼东赋》被收入全唐诗中。

四大名旦之一的程砚秋先生于1925年创作了《梅妃》，艺术魅力和艺术观赏性极高。《梅妃》是四大旦在艺术上竞争最为激烈的时代背景下产生的，这一时期四位艺术大师创作了代表自己艺术水不平的艺术佳作，他们在题材上相近，但表现手法各不相同，各有千秋。梅兰芳有《红线盗盒》、程砚秋有《红拂传》、尚小云有《盗红绡》、荀慧生有《红娘》；梅兰芳有《一口剑》(即《宇宙峰》)、程砚秋有《青霜剑》、尚小云有《娥媚剑》、荀慧生有《鸳鸯剑》(即《红楼二尤》)；梅兰芳有《太真外传》(即《杨贵妃》)、程砚秋有《梅妃》、尚小云有《汉明妃》、荀慧生有《鱼藻宫》(即《斩戚姬》)。后人称为“四红、四剑、四妃”。1962年李玉茹与汪正华重新改编演出了该剧。

故事说的是：唐，高力士为唐明皇李隆基在江南寻得佳丽江采萍，因其好梅，被敕封为梅妃。后高力士又为唐明皇寻觅到杨玉环，从此唐明皇专宠杨妃一人。梅妃被遗弃在上阳东宫，自作《楼东赋》以明心志，唐明皇深为所动，但惧怕杨妃，不敢召幸。安禄山造反，唐明皇携杨妃匆忙逃亡四川，梅妃伤心愤世自刎殉国，马嵬坡前杨妃也被迫自缢而亡。郭子仪收复两京，唐明皇回銮。一日，信步梅林，景物依旧，却是人事全非，神思怅然，忽见梅妃自花丛中闪出，唐明皇声泪俱下述说思念。忽传杨妃到，唐明皇顿时欢喜若狂，梅妃愤然离去。唐明皇惊醒，始知是南柯一梦，泱泱回宫。