《祭风台》不是以严格的历史真实为依据的。作品描写赤壁之战从酝酿到结束的全过程，展现了战争的气势和波诡云谲瞬息多变的战机，着力刻画参战各方领袖人物间运筹帷幄、逐谋斗智的性格冲突。诸葛亮是中心人物。他只身渡江，却被盟友周瑜视为潜在的敌手。他处在明枪暗箭、危机四伏的环境中却坦然自若，应付裕如，不仅巧妙地保存了自己，而且坚持同心破曹的大计，在关键时刻祭得东风，取得了战争的胜利。作品塑造了周瑜雄姿英发、光彩逼人的艺术形象，对他忌贤妒能、恃才傲物的品质，也有批判和讽刺。东吴大夫鲁肃则是忠厚老实的谦谦君子，与周瑜形成对照，他周旋在周瑜与诸葛亮的角逐中，有时不免处于相当尴尬的境地。剧中对曹操的描绘颇有特色，他老谋深算，自负专断，恰被敌方利用，干了不少蠢事，招致惨败。在他身边，有个形影不离的书呆子蒋干，尽帮倒忙，却从不醒悟，是一个相当生动的人物。这种一净一丑相互映衬的艺术手法，在戏曲史上有悠久的传统。剧中还出现了众多的战将与谋士们的形象，如忠心耿耿的黄盖、武勇尚义的关羽以及大胆机智的阚泽等，着墨不多，轮廓鲜明。