解放前《十三款》就以口头文学、韵文唱本的形式在沔阳民间流传。1957年胡德明根据张启栋提供的说唱本《十三款》编成戏曲剧本。写清同治年间，沔阳知州罗登银与师爷王庄生狼狈为奸，强占民妇宝姑，并打死其夫周银生。秀才柳丙元秉性正直，闯州衙论理，被革功名。柳不服上诉汉阳府，又遭杖责。王庄生威逼宝姑，宝姑殉于丈夫坟头。适新任制台官船途经仙桃镇，在群情激励下，柳投江拦船鸣冤，并在制台公堂控诉罗，王罪行十三款，民众聚集衙外，逼制台依法惩治祸首。

1959年原本经金民倜、徐岚修改，删去枝蔓，突出柳丙元舍身仗义精神。由沔阳县花鼓剧团首演。导演叶世坤、黄崇香。叶世坤饰柳丙元、鲁美姣饰宝姑、赵东汉饰罗登银、胡幼藻饰王庄生，音乐设计郑先礼、黄宏志、傅洪章，舞美设计叶宝华。唱高腔、悲腔、四平，间用小调，唱做并重。“文化大革命”前演出三百余场，观众达三十五万人次，“文化大革命”中该剧被打为毒草，1979年平反。恢复上演后仍久演不衰，为湖北省沔阳花鼓剧院（仙桃市沔阳花鼓戏剧团）的保留剧目。1980年《十三款》被湖北省电视台制成电视片，并在中央电视台向全国转播。