泰拳（泰语：มวยไทย；拉丁转写：Muay Thai，Muay来自于梵语的Mavya），何谓泰拳？有关泰拳的文献越来越多地见诸于各种以武术作为主题的刊物或者泰国风土游记中，而此类文章大部分都试图介绍、评述泰拳当中技术或特色，但遗憾的是其只能勾绘出泰拳大体的轮廓。而部分所谓的专家则只顾其外表形态却不谙其精妙之处，另一部分则大力描绘其原始、粗野或灰暗的一面，未能诠释泰拳的实质。

泰拳是发源于泰国，弘扬于世界的搏击技术，被称为“八条腿的运动“、“八体的科学”。泰拳这一搏击技术在纯泰拳规则（Muay Thai Full Rules）的比赛中，使用双拳、双腿、双膝、双肘进行格斗，在踢拳规则（Kick Boxing Rules）的比赛中，使用双拳、双腿、双膝进行格斗。

在武学里有文练、武练和横练之分，而泰拳属横练，具有很强的杀伤力。而由于瘦身热潮的带动，有健身教练提议利用泰拳的高热量消耗来代替带氧舞踏带来的消耗；在帮助女士瘦身之余亦使她们习得一技之长，以作个人防卫用途。

泰拳当然是一种武术，而且堪称格斗技中的极品格斗技。一个技术成熟的拳师，能运用自己的四肢八体作为武器于俄顷之间击倒对手。泰拳师胜出比赛的决胜条件是其技艺、气力、智谋及精神力量的总结合，其最高领域为机巧圆通、变化无常；而且不局限于任何拳术技法或招数。可见泰拳是一门十分独特、精深和完整的武学体系。

有人说泰拳不外乎是泰国的格斗技，没有什么奥秘可言；但是现代泰拳已经成为了一项“源于泰国，属于世界”的搏击运动，习练者遍及世界各地。任何武术之所以扬名世界，必有其独特性质及个别价值。泰拳闻名于世，有辉煌灿烂的历史；其珍贵之处，绝非三言两语可以尽其精华。