眼镜的发明和使用中国当属世界之首，中国现代眼镜的验光方法和加工技术，是在19世纪初从上海发展起来的，民国7年（1918年）浙江定海人氏实业家王光祖先生在上海创办了大明眼镜有限公司。1922年王光祖的长子王行龙、堂兄王文华等人在天津开办了大明眼镜总店，地处繁华的旭街13番地1号（现和平路137号），与百货大楼遥相对望。当时的大明总店专营眼镜业务及加工。1925年改为大明眼镜股份有限公司总店，资本为5000大洋，分200股，每股25大洋。开设二、三年中，货源均来自上海“大明”，到1925年改由自己向美国“爱和”光学公司、白雪龙光学公司、秀郎光学公司直接定货。同时，也向德商“美最时”洋行、“永和”洋行订购蔡司镜片原料自行磨制加工。王行龙谨记“勤于管理、锐意创新”的祖训，苦心经营，坚持产品务求质优，品种务求时尚。实行前店后厂，商店的前面是格调典雅的店堂，后面是赫赫有名的大明车间，其生产的镜片均采用硝氟酸腐蚀法在镜片上刻有“CT”标记。生产的产品不仅满足天津市场乃至整个华北地区，还辐射全国。在验光方面坚持精益求精，在服务方面至诚至信。在当时的天津市场上声誉大噪，独占鳌头，执津门眼镜行业之牛耳。

随着业务的不断发展，1935年王行龙在车水马龙的天津市和平区滨江道123号又开设了大明眼镜分店（现大明眼镜二店）。

1937年王行龙与其三弟王惠椿等人又在北京王府井开设了北京大明眼镜店。从而大明眼镜确定了在全国举足轻重的地位，当时军阀政府外交部长王正延为大明眼镜店题写了“战胜天疾”的牌匾。

解放战争时期，由于南北交通阻断，货源受到影响，加之业主思想的顾虑，经营下降。新中国成立以后，物价稳定，市场转趋活跃。工厂、矿山大批购置安全镜，验目配光业务也大量增加，眼镜用途也由实用走向装饰。自此，大明眼镜的业务从恢复走向发展阶段。

1956年，天津市对私营工商业进行了公私合营，通过赎买政策把资本家的商店变成为社会主义的商业。自此，大明眼镜并入钟表眼镜行业，划归为天津市钟表眼镜总店管理，更名为天津市大明眼镜店。同年，将其他的眼镜工业户并入大明眼镜车间，大明眼镜车间得以扩大和发展。同时标志着天津市现代眼镜工业雏形业已形成，为以后天津市大明眼镜厂的建立奠定了基础。

在1958年至1962年期间，大明眼镜总店和分店仍然实行统一核算，这种核算形式维持到1963年为止，由于分店的货源受总店的制约，加之当时的分店地址不如总店地处繁华，另外大明眼镜总店在1957年合并了南侧和平路201号上海喷漆厂内局的店址，总店营业面积扩大了一倍，故而大明眼镜总店销售额大增，每天收受眼镜加工零活50至60付。而分店营业额不足总店一半，自1963年开始，大明眼镜总店和分店开始各自独立核算，并更名为大明眼镜一店。

1983年，原天津市副市长李岚清率眼镜行业一行五人赴日本考察，根据日本的管理模式，将天津市专营眼镜的工商企业合并，于84年成立了大明眼镜总厂，大明眼镜总厂由8个零售单位2个工厂组成，工商一体，实行二级核算一级对外的管理模式。自此，天津眼镜走上了专业化轨道，大明眼镜一店也更名为天津市大明眼镜总厂大明眼镜一店。

1996年，大明眼镜一店实行改扩建，营业面积由原来的200平米增加至1000平米。同时，将原天津市眼镜批发部合并，更名为大明眼镜商厦。1997年大明眼镜商厦恢复老字号，重新注册了天津大明眼镜总店。

1999年以后，大明眼镜总店按照品牌建设、连锁经营、拓展优势、不断发展的经营战略，大明进行了流通体制的改革，取消各分店的法人资格，实行了统一管理、统一采购、统一销售、统一核算、统一价格、统一广告宣传的紧密连锁经营，重塑了大明品牌在市场的地位和知名度。自此，大明眼镜总店步入了快速发展阶段。大明总店的发展为大明整体规模的扩展提供了强有力的保障，至2006年末，大明眼镜总店旗下的直营店17家，加盟店20家。

大明眼镜总店作为龙头企业，门店数量已稳居全市第一，整体销售市场份额在业内竞争对手中名列前茅，销售收入连锁六年以30%的速度增长。进入二十一世纪，大明眼镜历经八十余年春秋而历史弥新，其强大的生命力源于几代人的苦心经营和开拓创新，更源于近几年来品牌建设的结果。