敦化市隶属于延边朝鲜族自治州，是延边州的“西大门”。位于吉林省东部山区，长白山腹地，地处长吉图开发开放先导区的节点城市之一，是吉林省区域面积最大的县级市，吉林省重要的交通枢纽，幅接吉林、黑龙江两省四区九县市。

敦化素有“千年古都百年县”之称，是唐朝渤海国都城，明清时期称作敖东城，是满清皇室发祥地。

1881年设治立县，定名为敦化；1958年由省辖县划归延边朝鲜族自治州，1985年撤县设市。

敦化市是中国优秀旅游城市、国家卫生城市、国家园林城市、全国双拥模范城市、全国民族团结进步模范集体、中国实木制品名城、中国北方医药名城、中国刀画艺术之乡。