南明区因境内有南明河而得名。地处云贵高原东北部，是贵州省会贵阳市的中心城区之一，是省委、省军区所在地。南明区是贵州省委驻地，是贵州省政治、经济、文化、科技和教育中心，是贵州省首批建设的经济十强县区。

2017全国综合实力百强区。2018年10月，入选2018年度全国投资潜力百强区、全国科技创新百强区、全国绿色发展百强区。

2019年10月，入选2019年度全国综合实力百强区、2019年度全国绿色发展百强区、2019年度全国投资潜力百强区。

第二批节水型社会建设达标县（区）。