石臼湖位于安徽省马鞍山市当涂县域东部,水质清冽,水草茂盛,有“日出斗金、日落斗银”美称。石臼湖湖底土质坚硬,含丰富的矿物质,螃蟹长期居于黄土洞穴中,游于菱草红根之间,长此以往,石臼湖所产之蟹脚爪呈金黄色,脚毛棕红色。更有与众不同之处,石臼湖螃蟹在爪上涂上油,照样能在光滑的玻璃上唰唰地|爬行。
石臼湖螃蟹食法颇多,清蒸、水煮、红烧、酒醉、泡在辣椒酱中腌制等无不相宜。也可以制做“蟹糊汤”、“蟹王包子”、“蟹鲜馄饨”等等。要是烧菜做配料的话,用湖水煮湖鱼再加几匹石臼湖螃蟹,那正是名不虚传,味道鲜美无比。
石臼湖螃蟹味美好吃,鲜而甘厚,肉嫩而不散,它有六味:蟹身肉洁白晶莹,胜似白鱼;大腿肉丝短纤细,味同甘贝;小腿肉丝长细嫩,美如银鱼;蟹螯肉粗细有密,味甜酥香;蟹黄味黄满津甘,香溢四射;食用后满口余香,回味无穷,妙不可言。有“一斗掰开红玉满,双螯出琼酥香”、“螯封嫩玉双双满,壳凸红脂块块香”的美誉。
烧熟的石臼湖螃蟹与其它螃蟹色泽也不一样。它有玛瑙般的光泽,桔红色的卵块,白璧似的蟹膏,软玉般的蟹肉,放在洁白的盘里,像红花,如烈火,色、香、味、形俱全,令人胃口大开。
晚唐名诗人唐彦谦曾在盛赞石臼湖螃蟹诗中写道:“湖田十月洁霜堕,晚稻初香蟹如虎。板罾拖网取赛多,篾篓挑将水边货”之佳句。描写了深秋时节,正是捕蟹的旺季,那一片稻花香的溪边湖畔,正忙着“板罾拖网”,喜获丰收。
据《当涂县志》载:“当涂境内水产螃蟹,有湖蟹、江蟹、河蟹……近湖者金脚红毛尤肥美,为皇室贡品。”清朝乾隆皇帝下江南,食其味,予以高度赞赏,御封为“蟹中之王”。1976年尼克松访华时,石臼湖螃蟹被列为国宴名菜,招待美国客人,尼克松总统食时翘起大拇指,连声赞誉“OK、OK”。