海东是青海省辖地级市，因位于青海湖以东而得名；属于黄土高原向青藏高原过渡镶嵌地带，属半干旱大陆性气候；全市总面积1.32万平方千米，下辖2区、4自治县；2017年常住人口147.08万。

海东历史源远流长，在漫长的历史演进中，河湟地区由“逐水草而居”的原始游牧状态进入较发达的农耕文明。河湟各族人民在这片土地上共同开发建设，创造了灿烂的历史文化。2016年12月，被列为第三批国家新型城镇化综合试点地区。

2017年，海东市地区生产总值436亿元，按可比价格计算，比上年增长8.4%。其中，第一产业增加值57.8亿元，增长5.2 %；第二产业增加值206.7亿元，增长10.8%；第三产业增加值171.5亿元，增长6.2%。

2019年12月，国家民委命名海东市为“全国民族团结进步示范市”。