传说古时，湘西某土司的女儿与一位汉族小伙子相恋，因双方父母激烈反对，二人相约遁入武陵源的深山老林。入山数日，小伙子即身染重疴，神智不清，面色赤红，疙瘩遍身。土司的女儿疑为父亲放蛊所致，以为郎君性命不保，悲从心来，失声痛哭。哭声惊动当地一位郭姓隐士，告之郎君病由热毒所致，食土龙根可解，并示以土龙根形状。土司女儿遁隐士所示，掘土龙根数支，捣汗服用，旬余即愈。二人遂长期服食，觉身轻体健，面色红润，得长生养颜。后人传为美谈，为土龙根更名为郭根，因土家人郭、葛不分，久之，变名为葛根。