福白菊，历史悠久，最早为福白菊吟诗作赋的是一代文豪苏轼。北宋年间，苏轼被贬黄州，期间他曾多次被麻城名士陈季常邀请到麻北山区赏菊。苏轼在《晚食菊羹诗》中记述饮福白菊的好处：“啜有余味，芳馥逾秋兰，神明动豪爽，毛发皆肃然……浩然养恬漠，庶足延颓年。”

菊花是我国传统的十大名花之一，是花中“四君子”之一。据“麻城县志”记载，早在宋朝就开始栽培、种植菊花，其时主要用于观赏。据《本草纲目》记载，菊花具有散风清热、明目解毒之功效，被中药界称之为“广谱抗生素”。

麻城福白菊原野生于大别山一奇峰之上，宋太宗至道三年(公元997)，由福田河境内名寺纯阳寺道士移植于纯阳山周围，因这种菊花“净美香幽具驱邪之气”，被上山入寺的道教信徒移植到庭前院后，种植者初为观赏，后采之作茶、入酒，并逐步发现其药用、食疗、保健效果明显，被作为“药膳佳肴，饮中极品”。

到明清，在东阁大学士郑以伟、山西总督梅国桢、御史梅之焕等福田河籍高官名流的积极倡导下，福田河的一些百姓已经将菊花种植范围从庭院扩大到大田畈移栽，并摸索出了一套福白菊耕作、繁殖、烘制、储存的技术和经验。自此，麻城福白菊开始被当地-作为向上进贡的贵重礼品，并被精明的商人运抵金陵、开封等地高价出售。大革命时期，红四军在麻城福田河成立，并转战麻城、红安、新县一带。福田河百姓将麻城福白菊送给红军。红军战士受伤了就用福白菊清理伤口，渴了就用福白菊煮茶饮用，深受广大战士的喜爱。