中国第一个朝代夏王朝定都阳城，即登封告成，"登封"、"告成"则因公元696年武则天"登"嵩山，"封"中岳，大功"告成"而得名，改嵩阳县为登封县，改阳城县为告成县，金代将两县合并为登封县，1994年经国务院批准登封县撤县设市。少林寺是佛教禅宗祖庭，中岳庙是五岳之中规模最大的道观，嵩阳书院则是北宋鸿儒程颢、程颐兄弟讲学之所，是宋明理学的发源地之一。