楚雄彝族自治州属于云南省下辖的自治州之一。楚雄州境是人类发祥地之一，有着悠久的历史和灿烂的文化。早在170万年前，生活在州内金沙江流域的元谋人就已进入了旧石器时代，掌握了用火技术。距今4000年以前，以元谋大墩子和永仁菜园子为代表，楚雄州境各地已先后进入了新石器时代。中华人民共和国成立后，分设楚雄、武定两个专区。1953年，两专区合并为楚雄专区，1958年4月15日，楚雄彝族自治州正式成立。