壤塘县位于阿坝州西部，地处青藏高原东南边缘，大渡河上游，壤塘于1958年建县，县名源自境内一自然村寨。寨坐落于山上，其山形似手托宝幢的“藏跋拉菩萨”。山前有一平坝，“坝”，藏语谓“塘”。“壤塘”由此得名。意为“财神的坝子”。此亦即“壤塘”地名形成之理据。

2018年9月25日，获得商务部“2018年电子商务进农村综合示范县”荣誉称号。

2020年2月18日，退出贫困县。